Un metal líquido: el mercurio (Hg)

Su principal mena es el cinabrio, mineral rojizo constituido por sulfuro de mercurio. Puede encontrarse el mercurio nativo.


PROCESO DE OBTENCIÓN

Se somete a un proceso de tostación en presencia de aire. El mercurio se volatiliza y sus vapores son conducidos a dispositivos de condensación, donde el mercurio se condensa y se recoge en estado líquido.


CARACTERÍSTICAS

Líquido de color plateado y brillante de densidad elevada, buen conductor de la electricidad y elevado coeficiente de dilatación térmica. Disuelve casi todos los demás metales, excepto el hierro, el níquel, el molibedno y tungteno. Con estos forma amalgamas.


APLICACIONES DEL MERCURIO

Se fabrican termómetros y barómetros por su temperatura uniforme. Las amalgamas se utilizan como empaste de dientes. Se emplea para fabricar lámpara fluorescentes y pilas de botón. Es venenoso, su intoxicación se denomina hidrargirismo. El organismo no es capaz de eliminarlo.